1029年，宋仁宗准备在冬至日率文武百官为章献皇后祝寿。范仲淹坐不住了，他上了一道奏疏，明确反对这样做,指出“皇帝有事奉亲长之道，但没有为臣之礼；如果要尽孝心，于内宫行家人礼仪即可，若与百官朝拜太后，有损皇上威严。”没有得到仁宗的回复，他又上书太后。这下，触怒了太后，被贬为河中府通判。

晏殊闻听此事，大惊失色，埋怨他做事莽撞，不计后果。范仲淹没有因为晏殊是自己的举荐人而放弃自己的立场，道“侍奉皇上当危言危行，绝不逊言逊行、阿谀奉承，有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，虽有杀身之祸也在所不惜。”

仁宗亲政之后，宠幸尚氏，准备废黜郭皇后。一天，尚美人又在宋仁宗面前搬弄是非，被郭皇后听到。郭皇后怒不可遏，打了尚美人。宋仁宗劝架，脖子上也被抓了两道血痕。于是，仁宗坚定了废后的决心。范仲淹认为不可，就和御史中丞孔道辅率领着众台谏到垂拱殿门前，高呼质问“皇后被废，为何不听台谏之言”。这样一闹，范仲淹又被贬为睦州知州，他却并不以为意，说“有犯无隐，人臣之常；面折廷争，国朝盛典”。

两年之后，范仲淹被提拔为判国子监。这时，吕夷简结党营私，任人唯亲。范仲淹并没有被他熏天的权势所吓倒，直接画了一幅《百官图》上呈宋仁宗，注明百官的晋升混乱无序，直接指斥宰相用人不当，以权谋私。吕夷简一听，七窍生烟，直接在宋仁宗面前状告范仲淹越职言事，结党营私，离间君臣。范仲淹也因此第三次被贬。对此，他却不以为意，说：“进则尽忧国忧民之诚，退则处乐天乐道之分。”

范仲淹对强权者敢于抗争而死无所避，但对于普通的百姓，他却是始终心怀悲悯。

任职越州的时候，一位姓孙的小吏去世，留下了孤儿寡母。他们举目无亲，想要回老家去，却没有路费。范仲淹得知后，立即从自己的薪俸里拿出一百缗给她救急，还动员官员捐款。因为担心他们路上不安全，给她雇了一条船，专门派一位衙役护送。临离开时，范仲淹担心路上的关卡为难他们，还写了一首诗，并署上自己的姓名，诗曰：十口相将泛巨川，来时暖热去凄然。关津若要知名姓，便是孤儿寡妇船。

任职泰州的时候，捍海堤年久失修。每到海潮泛滥，农田往往被冲得七零八落，颗粒无收。范仲淹看到这一幕，心急如焚，不断上疏，建议修复捍海堤。经过三年的努力，终于一条一百五十里的捍海堤落成，外逃的老百姓纷纷重返故园。今天，它还在发挥着作用，被人们命名为“范公堤”。

江淮、京东一带旱灾严重，蝗灾猖獗，百姓流离失所。范仲淹奏请朝廷派人赈灾，但是宋仁宗置之不理。范仲淹再奏，并质问道：“如果宫中停食半日，陛下该当如何？”宋仁宗这才幡然醒悟。范仲淹赈灾之后，还把饥民充饥的野草带回了朝廷，以警示百官戒除奢侈之风。

担任陕西经略安抚副使的时候，他爱惜士卒、整顿军务、构筑堡寨以应对。而韩琦却想毕一役而建不世之功，但是范仲淹却坚决反对，说：“大军一发，万命皆悬，置之度外的观念，仲淹未知其可也!”韩琦带兵深入，在水川口遭遇了伏击，惨死一万余人。后来，在范仲淹建议下，构建防御体系，招抚属羌、孤立西夏的政策得到彻底贯彻，西南边陲再无战事。

范仲淹不但提出了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的理想，并把它践行在自己的人生中，因此朱熹赞他为“有史以来天地间第一流人物”。诚哉斯言！（东至县  章中林）